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Pic: The New York Times

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    बर्मिंघम: क्या रूस पर अब किसी ऐसे व्यक्ति का नेतृत्व है जो बिना किसी बड़ी चिंता के परमाणु हथियारों का उपयोग करने पर विचार करेगा? यूक्रेन को लेकर, व्लादिमीर पुतिन ने कुछ बहुत बड़े संकेत दिए हैं कि वह उस रणनीतिक सीमा को पार करने के लिए तैयार हैं। यूक्रेन पर आक्रमण के कुछ ही दिन पहले रूस और उसके सहयोगी बेलारूस परमाणु अभ्यास में लगे हुए थे। 

    आक्रमण की घोषणा करते हुए, पुतिन ने स्पष्ट रूप से रूस के ‘‘दुनिया की सबसे शक्तिशाली परमाणु शक्तियों में से एक” होने का उल्लेख किया। ऐसा लगता है कि रूसी राष्ट्रपति ‘‘उनके देश पर सीधे हमले” की प्रतिक्रिया के रूप में परमाणु विकल्प को सुरक्षित रखते हैं। लेकिन उन्होंने चेतावनी दी है कि जो लोग यूक्रेन में ‘‘हमें रोकने” की कोशिश करते हैं, उन्हें ‘‘इतिहास में उनके द्वारा झेले गए किसी भी परिणाम से अधिक” परिणाम का सामना करना पड़ सकता है। 

    आशंका जताई जा रही थी कि रूस भी एहतियाती कदम उठा सकता है। 21 फरवरी को रूसी लोगों के लिए अपने प्रसारण में, पुतिन ने यह भी सुझाव दिया – झूठा – कि यूक्रेनी नेतृत्व अपने स्वयं के परमाणु हथियार प्राप्त करने की कोशिश कर रहा था।रूस का आक्रमण शुरू होने के कुछ ही समय बाद पुतिन के इरादों पर चिंताएं और बढ़ गईं। पुतिन ने 27 फरवरी को घोषणा की कि रूस के परमाणु बलों को हाई अलर्ट पर रखा गया है।

    रूसी राष्ट्रपति ने दावा किया कि यह ‘‘नाटो के प्रमुख देशों के वरिष्ठ अधिकारियों” द्वारा ‘‘हमारे देश के खिलाफ दिए गए आक्रामक बयानों” का जवाब था। उस अवसर पर अटकलें इस बात पर केंद्रित थीं कि कैसे रूसी नेतृत्व आर्थिक प्रतिबंधों की गंभीरता और युद्ध के मैदान में धीमी प्रगति से घबरा गया था।क्या पुतिन का आदेश एक ‘‘व्याकुलता” थी, जैसा कि ब्रिटेन के रक्षा सचिव बेन वालेस ने वर्णित किया था? या यह, अधिक चिंताजनक रूप से, उन कदमों का संकेत था जो पुतिन हार को सामने देखकर उठा सकते हैं?  

    रूस की परमाणु सोच इन सवालों के जवाब का एक हिस्सा रूसी सैन्य रणनीति में निहित है। ज्ञात स्थितियाँ हमें इस बारे में कुछ धारणाएँ बनाने पर मजबूर करती हैं कि रूस परमाणु हथियारों का उपयोग कैसे कर सकता है। इस संदर्भ में, सामरिक और उप-रणनीतिक (सामरिक-परिचालन) परमाणु हथियारों के बीच अंतर करना उपयोगी है। सामरिक परमाणु हथियार दो प्रमुख भूमिकाएँ निभाते हैं। सबसे पहले, वे एक निवारक के रूप में कार्य करते हैं, रूसी राज्य के लिए एक अस्तित्वगत खतरे का सामना करने पर अस्तित्व की अंतिम गारंटी के रूप में, जिसमें एक अन्य परमाणु शक्ति द्वारा एक विनाशकारी हमला भी शामिल है।

    दूसरा, हथियार की यह श्रेणी मास्को को अनुकूल परिस्थितियों में युद्ध छेड़ने में मदद करती है। सामरिक परमाणु क्षमताओं का उपयोग करने का मात्र खतरा अवांछित पक्षों को संघर्ष से दूर रखने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण प्रदान करता है, जिससे रूस को अन्य माध्यमों से सक्रिय सैन्य अभियानों को आगे बढ़ाने में मदद मिलती है। इस बीच, उप-रणनीतिक परमाणु हथियारों ने रूसी सैन्य सिद्धांत में एक बदलती भूमिका निभाई है। 1990 और 2000 के दशक की शुरुआत में, ये क्षमताएं रूस की सैन्य क्षमता के केंद्र में थीं क्योंकि मॉस्को ने अपनी पारंपरिक ताकतों की संरचनात्मक कमियों की भरपाई करने की कोशिश की थी।

    कुछ रूसी रणनीतिकारों का सुझाव है कि सीमित परमाणु उपयोग एक तर्कसंगत प्रस्ताव होगा।  2008 में शुरू किए गए रक्षा सुधारों के व्यापक कार्यक्रम ने रूस की पारंपरिक शक्ति को बहाल किया और सामरिक-परिचालन परमाणु हथियारों की भूमिका को हटा दिया। हाल ही में तथाकथित ‘‘एस्केलेट टू डी-एस्केलेट सिद्धांत” के इर्द-गिर्द एक बहस सामने आई है, जिसके अनुसार रूस एक त्वरित जीत हासिल करने के लिए संघर्ष में जल्दी ही सामरिक परमाणु हथियारों का उपयोग कर सकता है। 

    हालाँकि, यह परिकल्पना अस्थिर आधार पर टिकी हुई है। रूसी बयान कोई निश्चित सबूत नहीं देते हैं कि ऐसी स्थिति वास्तव में उसके सैन्य सिद्धांत में मौजूद है। यह दो झूठे आधारों पर भी टिकी है: कि पारंपरिक बल अपर्याप्त है (शायद कभी रहा होगा, लेकिन अब नहीं) और यह कि परमाणु प्रतिशोध की संभावना नहीं है (यह परमाणु निरोध के प्रति कठोर दुनिया में कभी नहीं माना जा सकता है)। (एजेंसी)