स्टॉकहोम: सर्दियों की बीमारियां इस समय हमारे चारों ओर हैं – सामान्य सर्दी, कोविड -19 और फ्लू से लेकर गले में खराश और पेट के कीड़े तक। सभी में एक बात समान है: वे आपको दुखी महसूस करा सकते हैं। ये बीमारियाँ अक्सर थकान, भूख न लगना और एकाग्रता में कठिनाई के साथ आती हैं। पीड़ित अक्सर अकेले रहना चाहते हैं, कई लोग दुःख और चिंता का अनुभव भी करते हैं। शोधकर्ताओं ने इसका खुलासा कर दिया है कि ऐसा क्यों है। जब आपके शरीर पर किसी रोगज़नक़ का हमला होता है, तो आपकी कुछ प्रतिरक्षा कोशिकाएं रोगज़नक़ को पहचानती हैं और खतरे को खत्म करने के लिए कार्रवाई करती हैं।
सफल होने के लिए, उन्हें अन्य प्रतिरक्षा कोशिकाओं के साथ-साथ आपके शरीर के कई अंगों को एकजुट करने की आवश्यकता होती है। ऐसा करने के लिए, वे विशिष्ट प्रोटीन स्रावित करते हैं, जिन्हें साइटोकिन्स कहा जाता है। ये संदेशवाहक होते हैं, जो आपके मस्तिष्क सहित पूरे शरीर में एक रोगज़नक़ की उपस्थिति का संदेश पहुंचाते हैं। एक बार जब साइटोकिन सिग्नल आपके मस्तिष्क तक पहुंचता है, तो यह मस्तिष्क की कई संरचनाओं की गतिविधि में परिवर्तन शुरू कर देता है।
इससे बुखार विकसित होता है, लेकिन सिर्फ इतना ही नहीं। ये मस्तिष्क परिवर्तन आपको अलग तरह से महसूस करने और कार्य करने के लिए भी प्रेरित करते हैं: आप उन चीजों को करने के लिए बहुत कम प्रेरित होते हैं जो आप आमतौर पर पसंद करते हैं और ऐसे में बस अकेले और बिस्तर में रहना पसंद करते हैं। अंततः, आप थका हुआ महसूस करते हैं और आपको भूख कम लगती है। लेकिन आप नकारात्मक उत्तेजनाओं के प्रति अधिक संवेदनशील भी हो सकते हैं, जो आपको आसानी से दुखी और चिंतित कर सकता है। इसका मतलब यह है कि बीमारी का मनोवैज्ञानिक अनुभव केवल आपके मस्तिष्क या रोगज़नक़ द्वारा ही उत्पन्न नहीं होता है – ऐसा लगता है कि यह आपकी अपनी प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा उत्पन्न होता है।
एक दिन के लिए लोगों को बीमार बनाना हम यह कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि बीमारी की भावनाएँ वास्तव में हमारी अपनी प्रतिरक्षा प्रणाली द्वारा उत्पन्न होती हैं, न कि रोगज़नक़ द्वारा? शोधकर्ताओं ने वास्तव में दिखाया है कि ऐसी भावनाएँ किसी वास्तविक रोगज़नक़ की उपस्थिति के बिना भी लाई जा सकती हैं। मेरा अनुसंधान समूह, और दुनिया के कुछ अन्य लोग, रोगज़नक़ का उपयोग किए बिना, जानबूझकर स्वस्थ और युवा स्वयंसेवकों की प्राकृतिक प्रतिरक्षा सुरक्षा को सक्रिय करते हैं। हमारे कई प्रयोगों में, हमने 100 से अधिक अध्ययन प्रतिभागियों को लिपोपॉलीसेकेराइड की एक छोटी खुराक इंजेक्ट की, जो एस्चेरिचिया कोली बैक्टीरिया की झिल्ली का एक घटक है। क्योंकि प्रतिरक्षा कोशिकाएं इस घटक को एक रोगजनक खतरे के रूप में पहचानती हैं (हालांकि वास्तव में कोई वास्तविक बैक्टीरिया मौजूद नहीं है), वे सक्रिय हो जाते हैं और साइटोकिन्स का उत्पादन करते हैं।
जैसे कि एक वास्तविक संक्रमण के दौरान, लेकिन रोगज़नक़ की उपस्थिति के बिना, साइटोकिन संकेत मस्तिष्क तक पहुंचता है और बीमारी की भावनाओं (सामूहिक रूप से “बीमारी व्यवहार” कहा जाता है) के साथ-साथ व्यवहार परिवर्तन को ट्रिगर करता है। दिलचस्प बात यह है कि हमारे प्रतिभागियों ने संक्रमण से लड़े बिना समान लक्षण – अस्वस्थता, थकान और शरीर में दर्द – की सूचना दी। प्रतिभागियों ने कहा कि वे हमारे अध्ययन कक्ष के बजाय घर पर रहना पसंद करेंगे, और अब वे उन विभिन्न कार्यों को करने में रुचि नहीं रखते हैं जिन्हें हमने उन्हें करने के लिए कहा था। और यद्यपि वे इंजेक्शन से पहले विशेष रूप से चिंतित या उदास नहीं थे, कई प्रतिभागियों ने बाद में चिंतित और उदास महसूस करने की सूचना दी।
चूंकि रक्त में कोई वास्तविक बैक्टीरिया नहीं थे, और यकृत और प्रतिरक्षा कोशिकाएं रक्त से जीवाणु घटकों को तेजी से साफ़ करती हैं, साइटोकिन्स का उत्पादन केवल कुछ घंटों तक चलता था, आमतौर पर पांच से आठ घंटे। और बीमारी की भावनाएँ, जिनमें तीव्र नकारात्मक भावनाएँ भी शामिल हैं, जो कुछ ही घंटे पहले उत्पन्न हुई थीं, भी कम हो गईं। संक्रमण के दौरान हम दुखी क्यों महसूस करते हैं? अब सवाल यह है कि क्या हमें संक्रमण के दौरान बीमार महसूस करना चाहिए? और यदि हां, तो क्यों? ठीक है, भले ही आप इसके बारे में पूरी तरह से जागरूक न हों, किसी रोगज़नक़ से लड़ने के लिए अविश्वसनीय मात्रा में ऊर्जा की आवश्यकता होती है। आपकी प्रतिरक्षा कोशिकाओं की गतिविधि और शरीर के तापमान में वृद्धि दोनों पर भारी असर पड़ता है।
आपका शरीर इन उच्च ऊर्जा मांगों का सामना करने का एकमात्र तरीका उन अंगों की गतिविधि को दृढ़ता से कम करना है जिनकी तत्काल आवश्यकता नहीं है। बीमारी की भावनाएँ अंततः यह सुनिश्चित करती हैं कि आपके शरीर की ऊर्जा का उपयोग उन गतिविधियों के लिए नहीं किया जाता है जो संक्रमण के समय आवश्यक नहीं हैं – आपको शांत रहने और घर पर रहने की आवश्यकता है। इस प्रकार, वे आपकी मांसपेशियों और यहां तक कि आपके मस्तिष्क का उपयोग करने से बचने में आपकी मदद करते हैं – जिससे आपको जिम या व्यापक अध्ययन छोड़ना पड़ता है। और उदास और चिंतित महसूस करना आपको बाहर जाने और अपने दोस्तों के साथ पार्टी करने से रोकता है।
इसलिए बीमारी की भावनाएं रोगज़नक़ के खिलाफ लड़ाई में फायदेमंद होने की संभावना है। संभवतः यही कारण है कि सभी कशेरुक, और यहां तक कि मधुमक्खियां और चींटियां जैसे अकशेरुकी प्राणी भी वैसा ही व्यवहार करते हैं जैसा हम संक्रमण के दौरान करते हैं। इसलिए, बीमार होने पर निराशा से बाहर निकलने का तरीका सोचना मुश्किल हो सकता है।
लेकिन मुझे उम्मीद है कि सर्दियों की बीमारी का सामना करने पर यह अंतर्दृष्टि आपको नकारात्मक विचारों से छुटकारा पाने में मदद करेगी। दुखी महसूस करने के बारे में दोषी या चिंतित महसूस न करें – यह स्वाभाविक है। प्रतिक्रिया देने का एक स्वस्थ तरीका वास्तव में इन भावनाओं को आपके शरीर की एक सामान्य प्रतिक्रिया के रूप में स्वीकार करना हो सकता है जब उसे रोगजनकों से लड़ने की आवश्यकता होती है। यदि आप ऐसा नहीं करते हैं, तो संभावना है कि आप अपराधबोध, भय और नकारात्मक भावनाओं के चक्र में चले जायेंगे जो बदतर होता जायेगा। और वैसे, यदि आप टीकाकरण के बाद के दिनों में दुखी महसूस करते हैं… तो चिंता न करें – इसका मतलब यह है कि आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली काम कर रही है। (एजेंसी)
